The verb sein (to be) in present
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Verb sein is irregularly conjugated, just like its English counterpart “to be”, i.e. am, are and is.
We have already learned some examples of verb sein, for example:
Er ist ein Arzt. (He is a doctor.)
Hier ist ein Mann. (Here is a man.)
Warum ist keine Frau hier? (why is no woman here?)
Die Hunde sind keine Katzen. (Dogs are not cats.)
In these sentences “ist” and "sind" are conjugations of German verb “sein”.
Sein is infinitive form. Infinitive forms are important to memorize because in dictionaries, verbs are written in their infinitive forms.
1. Conjugation of verb sein (present)
Singular | Plural |
---|---|
1. person | |
bin (am) | sind (are) |
2. person, familiar form | |
bist (are) | seid (are) |
2. person, polite form | |
sind (are) | sind (are) |
3. person | |
ist (is) | sind (are) |
Easy way to memorise the conjugation of verb "sein" is to repeat it with personal pronouns. Following table shows conjugation of "sein" with personal pronouns.
Singular | Plural |
---|---|
1. person | |
ich bin (I am) | wir sind (we are) |
2. person, familiar form | |
du bist (you are) | ihr seid (you are) |
2. person, polite form | |
Sie sind (you are) | Sie sind (you are) |
3. person | |
er ist (he is)
es ist (it is) sie ist (she is) |
sie sind (they are) |
Video lesson of verb sein
2. Nicht in German (Negation with "nicht")
Previously, we have learned a word "kein" (not, not a, not any), which is used to negate a statement, for example.
Ich bin keine Frau. (I am not a woman.)
Herr Müller ist kein Arzt. (Mr. Müller is not a doctor.)
Sie sind keine Zwillinge. (They are not twins.)
We have also used another word for negations, "nicht" in some examples i.e. "Nein, nicht immer" (no, not always).
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3. Difference between "kein" and "nicht"
Kein is used with:
- Nouns that have indefinite articles (ein, eine).
Er ist ein Mann. (He is a man.)
Er ist kein Mann. (He is not a man.) - Mostly nouns without articles.
Er ist Arzt. (He is doctor.)
Er ist kein Arzt. (He is not doctor.)
"krank" (ill, sick) is an adjective,
and "die Kranke" (patients) is a noun.
Instead of saying "Ich bin kein krank", we would say "Ich bin nicht krank" (I am not ill).
"nicht" is an adverb and can be used
- with nouns having definite articles (der, die, das),
- nouns with possessive pronouns (mein, dein, sein),
- with proper nouns,
- with adjectives,
- and to negate a whole sentence.
Herr Müller ist nicht mein Bruder. (Mr. Müller is not my borther.)
Sie sind nicht die Zwillinge. (They are not the twins.)
Ich bin nicht hungrig. (I'm not hungry)
Du bist Jan oder? (You are Jan?)
Nein, ich bin nicht Jan. (No, I'm not Jan)
Sentence structure with "nicht"
- First element remains the subject.
- Second element is verb.
- Negation "nicht" comes after the verb as an adverb and negates a noun or an adjective.
In the sentence Nein, ich bin nicht Jan, the word "Nein" is interjection, a particle. Particles don't occupy any position in the beginning. Their position is counted as zero. So, the subject "Ich" is still the first element in this sentence. Some other words that don't occupy position one, if placed at the start of a sentence are:
ja (yes)
vielleicht (may be)
wenigstens (at least)
Particles are discussed in Lesson 26 (Particles in German) in detail.
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Hallo, Herr Jäger
(hello, Mr. Jäger)
(Ah Herr Schäfer, hallo, Sie sind wieder da. Herzlichen willkommen, aber wo ist ihr Auto heute?)
Ah Herr Schäfer, hello, You are back. Welcome, but where's your car today?
Herr Jäger ich bin wieder krank. Mein Auto ist zu Hause. Ich kann das heute nicht fahren.
(Mr. Jäger, I'm ill again. My car is at home. I can't drive that today.)
Das ist nur ein bisschen Grippe. Es ist nicht so schlimm. Sie sind doch normal.
(That's just a little bit of flu. It is not so bad. You are normal.)
Meine Augen sind auch rot.
(My eyes are red too.)
Ja, sie sind rot, aber es ist auch nicht so schlimm.
(Yes, they are red, but it is not that bad.)
Herr Jäger, Sie sind sehr freundlich.
(Mr. Jäger, you are very kind.)
Ich bin auch ein Sozialarbeiter.
(I am also a social worker.)
Sie sind ein Sozialarbeiter! sehr schön. Danke Herr Müller. Auf Wiedersehen.
(You are a social worker! very nice. Thanks Mr. Müller. Goodbye.)
Bitte. Auf Wiedersehen.
(You're welcome. Goodbye.)
Notice that Mr. Schäfer and Mr. Jäger are addressing each other with the pronoun “Sie”, but if any of them talks to his family members or friends he would use “du”.
Below is a dialog between two schoolfellows. They are not friends, not even class fellows, but still, they are using “du”.
At the school
Hallo
Hallo
Du bist Thomas oder? (Are you Thomas?)
Nein, ich bin Jan. Thomas ist mein Bruder. Wir sind Zwillinge. (No, I am Jan. We are twins)
Ihr seid Zwillinge, sehr schön. (You are twins, very nice)
Seid ihr auch Zwillinge? (Are you also twins?)
Leider nein. Ich bin nur ein bruder. (Unfortunately, no. I am only one brother.)
Wortschatz (Vocabulary)
hallo (hello)
wieder (again)
wieder da (back), ich bin wieder da (I am back)
krank (ill)
nur (only, just)
ein bisschen (a little bit)
so (that) , nicht so schlimm (not that bad)
die Grippe (flu)
mein (my)
das Auge (eye), die Augen (eyes)
rot (red)
aber (but)
schlimm (bad)
freundlich (kind/friendly)
oder (or)
sehr (very)
schön (nice)
sehr schön (very nice)
nicht (not), ich bin nicht ein professor. Ich bin ein Azrt (I am not a professor. I am a doctor)
danke (thank you)
bitte (please / you're welcome )
auf Wiedersehen (goodbye)
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